Carta de sostenimiento I-864 y la regla de carga pública

Qué es la carta de sostenimiento

Casi todo inmigrante por petición familiar necesita una carta de sostenimiento aprobada antes de recibir la residencia. El formulario I-864 es un contrato entre el patrocinador y el gobierno de Estados Unidos, que puede hacer valer el inmigrante y cualquier agencia que después le pague un beneficio público basado en ingresos. El patrocinador promete mantener el ingreso del inmigrante en al menos el 125% del nivel federal de pobreza y reembolsar cualquier beneficio de ese tipo que el inmigrante reciba mientras dure la obligación.

En un ajuste de estatus, la I-864 se presenta junto con la I-485 ante USCIS. En un proceso consular se envía al Centro Nacional de Visas (NVC) con el DS-260, y el oficial en Ciudad Juárez la revisa otra vez en la entrevista. La evidencia es la misma: la última declaración de impuestos federal o la transcripción del IRS, los W-2 o 1099 y talones de pago recientes.

Las reglas de ingreso: 125%, 100% para militares y bienes

El ingreso del hogar del patrocinador debe llegar al 125% del nivel de pobreza para el tamaño de su hogar. Hay una sola excepción: un peticionario en servicio activo en las fuerzas armadas que pide a su propio cónyuge o hijo solo necesita el 100%.

Cuando el ingreso no alcanza, los bienes pueden cubrir la diferencia: cinco veces la diferencia entre el ingreso y la cantidad requerida, o tres veces cuando un ciudadano pide a su cónyuge o a un hijo. Cuentan el efectivo, los ahorros, las acciones y el valor neto de propiedades, siempre que puedan convertirse en efectivo en un año. También cuentan los bienes del propio inmigrante, pero una propiedad en México necesita un avalúo y prueba de propiedad que el consulado acepte.

Copatrocinadores y miembros del hogar

Un copatrocinador (joint sponsor) es otro ciudadano o residente, muchas veces un familiar o amigo, que presenta su propia I-864 y cumple el 125% con su propio hogar más el inmigrante. Los ingresos no se suman; cada carta se evalúa por separado, y se permiten como máximo dos copatrocinadores por familia. Un miembro del hogar que vive con el patrocinador puede en cambio sumar su ingreso con el formulario I-864A.

En nuestros casos de Juárez, con frecuencia el peticionario vive en México con la familia y trabaja cruzando el puente, o no tiene declaraciones de impuestos en Estados Unidos. Eso levanta dos preguntas a la vez: si el peticionario tiene domicilio en Estados Unidos y si hace falta un copatrocinador. Resolvemos las dos antes de que el caso llegue al NVC, porque una carta rechazada le agrega meses al expediente.

Qué promete el patrocinador y cuándo termina

La obligación dura hasta que el inmigrante se hace ciudadano, acumula 40 trimestres de trabajo en el Seguro Social (unos diez años; los trimestres del cónyuge durante el matrimonio cuentan), sale de Estados Unidos de forma permanente, o fallece. La muerte del patrocinador también la termina. El divorcio no: los tribunales la han hecho valer contra exesposos años después del divorcio. USCIS no cobra por el formulario; el Centro Nacional de Visas cobra $120 USD por caso por revisarlo.

La regla de carga pública desde el 18 de septiembre de 2026

La I-864 pregunta si alguien va a mantener al inmigrante; el motivo de inadmisibilidad por carga pública, sección 212(a)(4), pregunta si es probable que el inmigrante dependa del gobierno. El 20 de julio de 2026 el DHS publicó una regla final que eliminó la regla de carga pública de 2022, con efecto a partir del 18 de septiembre de 2026. Bajo el Manual de Políticas de USCIS, Volumen 8, Parte G, los oficiales ahora evalúan la totalidad de las circunstancias del solicitante: edad, salud, situación familiar, bienes y recursos, educación y habilidades, y la carta de sostenimiento. Pueden considerar todos los beneficios basados en ingresos que el solicitante recibió, incluidos los que no son en efectivo y que la regla de 2022 en gran parte excluía.

La regla aplica a las I-485 enviadas por correo o en línea a partir del 18 de septiembre de 2026; las anteriores siguen bajo la regla de 2022. Se exige una nueva edición del formulario I-485, con fecha 09/18/26, sin periodo de gracia. El formulario I-944, la Declaración de Autosuficiencia de la regla de 2019, no está en uso; las preguntas de carga pública están integradas en la nueva I-485. Qué beneficios cuentan, y si cuentan los que usaron otros miembros del hogar, lo revisamos caso por caso contra el capítulo del Manual de Políticas, que ha cambiado dos veces desde agosto de 2026.

Cómo preparamos la carta de sostenimiento en la frontera

Empezamos por el historial de impuestos del patrocinador, porque muchos peticionarios de la frontera declaran con ITIN, tienen ingresos en efectivo o declararon como dependientes a familiares en México, y cada una de esas cosas cambia el cálculo. Decidimos si hace falta un copatrocinador antes de que el NVC lo pida, revisamos los factores de carga pública del solicitante bajo el capítulo vigente y preparamos al patrocinador para las preguntas de ingreso que hace el oficial en Juárez.